土工膜或複合土工膜作爲一種防滲材料，具有很好的不透水性，並以其輕便、便於施工、造價低、性能可靠等優點，可代替粘土心牆、防滲斜牆及防止庫區滲漏等，土工膜土工膜在水利工程及巖土工程中的用途非常廣泛。在國外，土工膜的應用至今已有70多年的歷史，大規模的應用還是近二十多年的事。最早是在水利渠道採用聚乙烯塑料薄膜防滲，後來又發展到人工湖、環保垃圾填埋場、尾礦壩等特種防滲工程中。

我國的土工膜市場起步於80年代初，但當時的用量極少，只是試驗性的應用。1998年特大洪水引起政府的重視，建築部門把對土工膜的應用列入到設計規範中去，並制定了相關的國家標準，土工膜才真正得到重視和發展。

90年代初生產能力、應用範圍、測試技術、理論研究等各個方面都發展得非常迅速。2000年以來我國土工合成材料總的發展趨勢是:產品數量不斷增加，產品質量不斷提高，產品品種範圍不斷擴大。產品向系列型、合成型、複合型發展。應用範圍從一般工程向大、中型工程發展。

近十年來均有上千個工程應用土工合成材料每年所需應用數量早已突破1億㎡，由於不同類型的土工合成材料的生產能力、應用範圍、應用技術等不同，因而生產應用情況也不平衡，其中土工膜、土工膜、複合膜應用量均佔較大比例，目前我國土工膜的用量已超過3億㎡。